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Portrait d'un jeune Zèbre des plaines ou de Burchell (Plains zebra, Equus quagga), Mâle débutant sa puberté, Namutoni, Parc National d'Etosha, Namibie. Un zèbre miniature? Le pénis intumescent signe le sexe mâle et un début de puberté. Mais selon la petite taille des pattes par rapport à celle du torse, la sécrétion des hormones androgènes est encore récente. Il lui faudra encore une bonne année pour se transformer en un grand étalon fougueux et bagarreur!

Zèbres de Burchell (Burchell's zebra, Equus quagga burchelli), Réserve de Fathala, Région de Fatick, Sénégal. L'implantation à Fathala des Zèbres des plaines, ou de Burchell, est par contre une relative réussite puisque de 4 en 2003 ils sont aujourd'hui 14. Pourtant l'environnement de la forêt de Fathala paraissait peu propice à leur maintien. Cependant les zébres n'ont pas pour l'instant de prédateur sur place, et ils fréquentent surtout une grande clairière herbacée manifestement suffisante pour nourrir leur nombre pour le moment encore limité. En tous cas ils sont très gracieux, spécialement leurs petits, et méritent d'être vus.

Zèbres de Burchell (Burchell's zebra, Equus burchelli), combat d'étalons pour la conquête d'une femelle -1-, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana. Les zèbres de Burchell vivent en troupeaux qui peuvent réunir plusieurs dizaines voire centaines d'individus répartis en groupes familiaux. Ces groupes sont constitués chacun d'un étalon, d'une ou plusieurs femelles, et de leur éventuelle progéniture. Pour conquérir les femelles, les étalons se livrent souvent à des combats impressionnants et acrobatiques. Ici, un jeune étalon en attaque un autre dans le but de s'approprier sa femelle, paissant à ses côtés. Il s'est rué sur son rival pour le bousculer, et tente aussi de le mordre dans le cou.

Zèbres de Burchell (Burchell's zebra, Equus burchelli), combat d'étalons pour la conquête d'une femelle -2- Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana. Tandis que la femelle réalise la situation, son étalon a esquivé la première attaque. Mais cette fois son adversaire se cabre pour le dominer de toute sa taille sinon de son poids (en moyenne 250 kg!).

Zèbres de Burchell (Burchell's zebra, Equus burchelli), combat d'étalons pour la conquête d'une femelle -3-, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana. Et voici notre attaquant qui, en retombant, a de nouveau l'intention de mordre son adversaire avec des incisives dont la longueur permet d'imaginer le dégât qu'elles pourraient causer! Nous n'avons pas assisté à la fin de ce combat, car un grand groupe de congénères s'est soudain interposé entre nous et les combattants que nous avons perdus de vue. Mais ce début de joute était déjà à soi seul très impressionnant, vu la taille des belligérants!

Zèbres des plaines ou de Burchell (Plains' Zebra, Equus quagga) buvant à une source, Namutoni, Parc National d'Etosha, Namibie. Image assez touchante que celle de cette mère et de son grand fils pressés l'un contre l'autre et étanchant leur soif dans une résurgence des torrents d'eau qui s'étaient abattus sur la savane le soir de notre arrivée. Par la même occasion, belle étude du schéma des rayures faciales des zèbres des plaines!

Zèbres des plaines ou de Burchell (Plains zebra, Equus Quagga), querelle entre 2 jeunes étalons, Parc National d'Etosha, Namibie Peu après leur puberté, les zébrons mâles deviennent fougueux et querelleurs vis à vis des autres étalons. La grande affaire de leur vie devient d'attirer une ou plusieurs femelles dans la harde qu'ils vont former afin de se reproduire. Leur comportement vise à convaincre les femelles de leur force et donc leur capacité à les protéger, ainsi que leurs rejetons. Leurs principales armes vis à vis des concurrents sont les morsures et les ruades.