Chronique de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon

On entend sous le nom de Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon (MTB) un ensemble de 5 bassins créés sur le territoire de la commune en 1966, le long du canal d’Aires à La Bassée. D’importants travaux d’approfondissement avaient été entrepris à l’ époque, qui ont permis à cette voie fluviale d’accéder au statut de Canal à grand gabarit selon les normes Européennes. Ces bassins servaient alors à la décantation des boues extraites pendant les travaux. Ils ont ont été dénommés « Dépôts des Voies Navigables de France », chacun recevant un numéro faisant partie d’une série consécutive. Six dépôts de ce type ont été construits à Mont-Bernanchon. Après la fin des travaux, ces dépôts, qui appartiennent toujours aux Voies navigables de France, ont été désaffectés. Ce qui a permis le développement d’une riche vie naturelle. En conséquence, l’ensemble des dépôts (un peu plus de 45 hectares) a été classé ZNIEFF (Zone Naturelle d’Intérêt Faunistique et Floristique), eu égard à la richesse de son contenu botanique et de sa faune (plus particulièrement en amphibiens et oiseaux) . Je compléterai ultérieurement l’historique de la constitution de cette Réserve Naturelle fondée sous l’impulsion de Madame Raymonde Trollet-Da Silva, à l’époque Maire de la commune. Il faut préciser qu’à ce jour la Réserve n’a pse été enregistrée officiellement. Je remercie Mme Marie Claude Duhamel, présente Maire de Mont-Bernanchon, ainsi que Mr Guy Lefebvre, longtemps premier adjoint à la mairie, pour les informations qu’ils m’ont fournies à cet égard.

La carte ci-dessous (montre la situation et les voies d’accès à ces anciens dépôts que je qualifierai parfois de « Bassins ». Elle précise aussi leur numérotation de 49 à 54, qui reste leur dénomination actuelle. Le bassin 54 est le plus vaste et celui dont la vie aviaire est la plus riche. Mais chacun des autres présente son intérêt. Le bassin 49 n’est pas habituellement considéré comme faisant partie de la Réserve, car sa partie encore en eau est devenue l’Etang départemental de pêche, tandis que sa partie boisée, asséchée pour sa plus grande part, a été louée par les voies Navigables, à la Société de Chasse de Mont-Bernanchon. Il n’en a pas moins un intérêt naturaliste certain, renforcé par les bassins des huttes de chasse adjacentes, l’ensemble n’étant chassé qu’une partie de l’année. Le bassin 52, qui est presque complétement asséché et dont l’interêt ornithologique est moindre, a aussi été loué à cette Société de chasse.

Carte des bassins de Mont-Bernanchon Cette carte de Mont-Bernanchon (MTB) s'articule autour du Canal d'Aires à La Bassée dont le tracé la traverse en oblique. Les numéros localisent les 6 bassins de décantation ou "dépôts ». Le centre de MTB se situe en face du Dépôt 53 dont il est séparé par le canal. Le double trait plus fin qui traverse le canal est la route de Béthune qui le traverse au niveau du Pont de Saint-Venant. Sur la droite, c'est le Pont de Supply qui le traverse à son tour prés du dépôt 54, permettant de rejoindre le village d’Hinges via le riez du vinage. Le village de Robecq se situe à gauche de la carte, et celui de Gonnehem au dessous de celle-ci.

La présente chronique se veut un relais de celle que Claude Jougleux, assisté d’un groupe d’ornithologues régionaux, au premier rang desquels Bernard Compagnon, a tenu de 2000 à 2013 sur son site http//claude.jougleux.free.fr. Ce site, toujours consultable, a répertorié un grand nombre d’observations des plus intéressantes. Comme il l’a fait à cette époque, je souhaite avant tout sauvegarder une trace de la riche vie naturelle qui s’est développée avec le temps dans les 6 bassins de décantation de cette commune. Mais tout autant, ce document ce document est conçu comme un outil de sensibilisation des habitants de MTB et des environs à la richesse environnementale de cette belle commune, ainsi que peut-être, pour certains, une initiation à l’ornithologie ou au moins à l’identification des oiseaux locaux.

Je complèterai ultérieurement l’historique de la Réserve Naturelle et ajouterai une présentation de chacun de ses dépôts, soulignant leurs intérêts spécifiques.

Dépôt ou bassin 54

JANVIER 2023

Le 5 : - Fuligules Morillon : 6 mâles et 1 femelle

Sarcelles d’hiver : entendues, comme les 8 et 14 janvier

• 20 grands Cormorans dont 8 sur l’eau et 12 sur leur dortoir.

Fuligules morillon (Tufted duck, Aythya fuligula), adultes nuptiaux, Réserve Naturelle de Mont Bernanchon, Hauts de France. La femelle, toute brune, précéde les 2 mâles. La visibilité de la huppe du mâle, typique de l'espèce, et qui lui vaut son nom anglais, est inconstante. Sur cette photo elle n'est évidente que chez le second mâle. Mais le "pattern" de la répartition du blanc et du noir est caractéristique de l'espèce.

Grands cormorans adultes (Great Cormorant, Phalacocrorax carbo) pêchant dans le bassin du dépôt 54. Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. les Grands Cormorans sont des hôtes réguliers du dépôt 54. Son bassin est très poissonneux. Ils y pêchent donc régulièrement. A l'âge adulte ce sont de gros oiseaux (longueur jusque 1métre, envergure jusque 1m50), tout noirs. La poitrine des jeunes individus reste cependant blanche toute leur première année, facilitant leur identification.

Grands cormorans (Great cormorants, Phalacocrorax carbo) perchés sur l'extrémité Nord-Est de leur dortoir, Dépôt 54, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Les Grands Cormorans sont d'autant plus souvent observés sur le Dépôt 54 qu'il y ont établi un dortoir. Celui-ci a d'abord occupé la berge Nord-Est de son bassin. La photo montre au moins 8 Grands Cormorans sur l'arbre l'arbre qui l'a supporté le premier. Depuis 2 ans, suite à des travaux d'élagage, le dortoir s'est étendu à plusieurs autres arbres sur la berge Sud-Est.

Les 13 et 14 : Comptage Wetlands international étalé sur 2 jours du fait d’un important brouillard le 13 : Total observé pendant ces 2 jours sur l’ensemble de la partie du site de MTB (Mont-Bernanchon) évaluée chaque année à cette occasion (Bassins 51, 53 et 54 + canal d’Aires à La Bassée dans sa partie traversant la commune) :

• 174 Mouettes rieuses (surtout Bassin 54 et canal)
• 20 grands cormorans le 13 au soir sur le dortoir du 54
• 1 Grèbe huppé
• 5 Cygnes tuberculés
• 35 Canards Colvert
• 5 Fuligules Milouin (3 mâles et 2 femelles, sur le 54)
• X Sarcelles d’hiver sur le 54 (entendues mais impossibles à dénombrer du fait du brouillard, tant le 13 que le 14
• 9 Grandes aigrettes et 2 Aigrettes garzette, dont 8 Grandes et les 2 Garzettes perchées sur l’ilot dortoir du bassin 54 (toutes arrivées au plus tard 13 mn après le coucher du soleil), montrant que ce dortoir, déserté la plupart du temps depuis plusieurs années du fait des nombreux dérangements subis par les aigrettes sur ce dépôt, était de nouveau actif à cette date,
• 24 Foulques Macroule
• 1 Gallinule Poule d’eau
• 4 Oies des moissons domestiquées
• 1 Ouette d’Egypte, espèce invasive peu souvent observée à MTB (Mont-Bernanchon).

Mouette rieuse (Black-headed gull, Chroicephalus ridibundus), adulte internuptial au vol, Dépôt 54, Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Une mouette commune et très grégaire, souvent observée sur ce dépôt. Le très grand nombre vu ce jour là à Mont-Bernanchon comme dans les communes avoisinantes était toutefois inhabituel. Sont typiques de l'espèce les ailes pointues à bord antérieur blanc, en plumage internuptial comme sur ce cliché la tête blanche hormis la tâche parotique noire (au niveau des oreilles), alors que la tête est brun-chocolat en plumage nuptial), la base du bec et les pattes rougeâtres.

Fuligule milouin (Common pochard, Aythya ferina), mâle en plumage d'hiver, Dépôt 54, Réserve Naturelle de Mont Bernanchon, Hauts de France. Prototype des canards "plongeurs", qui plongent pour trouver leur nourriture, par opposition aux canards de surface qui, comme le Colvert, se contentent de basculer vers l'avant pour l'atteindre. Noter le profil concave de la ligne reliant le front à l'extrémité du bec, bec, caractéristique de l'espèce, y compris chez la femelle. Ainsi que la bande transversale gris clair sur le bec qui est tout noir en période nuptiale. Le rouge de la tête est aussi plus terne qu'en plumage nuptial et l'avant et l'arrière de l'oiseau sont gris-brun foncé plus terne que le noir brillant de l'oiseau nuptial.

Foulque macroule (Eurasian coot, Fulica atra), Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France Une silhouette familière pour tous que cette grosse boule noire (en moyenne 40 cm de long) agrémentée d'un bec blanc comme la plaque frontale qui constitue sa "marque de fabrique". Observé toute l'année sur la plupart des plans d'eau de notre région.

Grande Aigrette (Great egret, Ardea alba), se reposant sur le Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Outre par sa taille, on distingue la Grande Aigrette de la plus petite Aigrette garzette par son bec, qui est jaune la plupart du temps. Ce n'est qu'en période de reproduction qu'il devient noir, mais la Grande Aigrette est alors absente de Mont-Bernanchon. Ses pattes sont aussi totalement noires, y compris les pieds, alors que ceux de la Garzette sont distinctement jaunes.

Huit Grandes Aigrettes (Great Egret, Ardea alba) et 2 Aigrettes garzette (Little Egret, Egretta garzetta) perchées à la tombée de la nuit sur leur ancien dortoir du Dépôt 54, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Ce dortoir fréquenté quotidiennement pendant plusieurs années a été abandonné du fait de dérangements excessifs. Episodiquement des aigrettes le réinvestissent pour quelques jours ou semaines, comme ce fut le cas en Janvier 2023. Malgré la pénombre régnant à l'heure tardive de ce cliché, on distingue la couleur jaune des becs des Grandes aigrettes. Les 2 garzettes sont plus petites, et tournent le dos.

Ouette d'Egypte adulte (Aegyptian goose, Apolochen Aegyptiaca) , Mont Bernanchon, Hauts de France. Une grosse oie principalement beige, hormis son manteau brun et une tâche chocolat autour des yeux. Commune dans toute l'Afrique sub-saharienne. A envahi une partie de l'Europe suite à son introduction comme oiseau de parc. Classée espèce invasive en France. Observée régulièrement dans les Hauts de France où elle est moyennement abondante.

Autres observations remarquables faites sur la commune de MTB en Janvier : 2 Bécasses des bois et 8 Grosbecs casse-noyaux le 25 Janvier.

Bilan de la Réserve mi-AVRIL : prometteur à ce stade puisqu’on y observait :

• Un couple de Grèbes Huppés sur chacun des 5 bassins 49, 50, 51, 53 et 54, avec déjà 3 pulli, c’est-à-dire juvéniles, d’environ 3 semaines sur le 53. La première couvée du couple occupant le 51 avait quant à elle probablement périclité. En effet, après que l’un des adultes ait temporairement disparu (probablement couvait-il), les 2 membres du couple nageaient de nouveau de concert sans être accompagnés d’aucun juvénile.
Grèbe huppé adulte en période nuptiale (Great crested grebe, Podiceps cristatus), Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Le Grèbe huppé est un grand oiseau aquatique (60 cm de long),très élégant. C'est particulièrement le cas en période nuptiale, lorsque sa huppe est beaucoup plus développée et dressée en permanence, sauf lorsqu'il est inquiet. Tandis que s'y ajoute une magnifique collerette noire et rousse érectile, qui met en valeur ses joues blanches.
Grèbe huppé (Great crested grebe, Podiceps cristatus), adulte nuptial de profil. Dépôt 54 de la Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. En phase nuptiale, il est presque impossible chez cette espèce de distinguer un mâle d'une femelle. On voit mieux sur ce cliché les plumes de la huppe érectile, capables de s'élever à la verticale aussi bien pour séduire une femelle que pour impressionner un mâle concurrent.
Grèbes huppés (Great crested grebes, Podiceps cristatus), parade nuptiale, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Dés le début de la période de reproduction (fin-Février jusque Avril, voire Mai), les Grèbes huppés s'adonnent à des parades nuptiales spectaculaires. Les 2 partenaires se font face, cou tendu, collerette déployée, et alternent des postures tantôt symétriques, tantôt asymétriques, impliquant particulièrement des mouvements brusques de la tête et du cou. Ces postures sont rythmées comme un ballet parfaitement réglé. On en trouvera quelques exemples sur cette photo où l'un des partenaires semble se pâmer devant l'authentique beauté de l'autre, et dans les clichés suivants.
Grèbes huppés (Great crested grebe, Podiceps cristatus), parade nuptiale 2, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Ce cliché permet de mesurer combien les collerettes se sont développées au cours la période nuptiale. Elles encerclent la tête, et prennent la forme d'un éventail, conférant au grèbe beaucoup de grâce, sinon de majesté. Chacun leur tour, mais pas obligatoirement de façon symétrique, les partenaires tournent le cou par saccades, voire, comme sur le cliché précédent le contorsionnent, de façon à exhiber leurs plus beaux atours et leur excitation.
Grèbes huppés, Great crested grebe, parade nuptiale 3. Au cours de ces parades, des phases silencieuses alternent avec des périodes plus bruyantes pendant lesquelles les partenaires nagent de concert en poussant des cris très sonores. Ce n'est que rarement qu'on a la chance d'assister à la figure du "pingouin fantôme", au cours le laquelle le mâle disparait en plongeant avant de brutalement ressurgir verticalement au côté de la femelle dans une trombe d'eau .
Grèbes huppés (Great crested grebes, Podiceps cristatus), paradant, Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France Ici le grèbe le plus grand, probablement le mâle, adopte sa posture la plus impressionnante, hérissant sa splendide collerette. Il cherche probablement à mettre en valeur sa belle face blanche qui contraste avec ses lores noires (glossaire). Ces dernières sont malheureusement peu visibles sur ce cliché du fait de son flou, conséquence des mouvements désordonnés du grèbe sous l'effet de son excitation.
Grèbes huppés (Great crested grebes, Podiceps cristatus), Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. La figure se termine avec un grand jacassement du mâle. La femelle est restée immobile, comme hypnotisée pendant cette démonstration. La parade est un cérémonial qui contribue à créer puis renforcer les liens du couple.
Grèbes huppés nuptiaux (Great grebes, Podiceps cristatus), fin de la parade , Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. C'est sur ces entrefaites que notre couple décida de terminer sa parade, et d'en quitter la scène. Ils l'ont très probablement renouvelée au plus tard quelques heures après. Si le lien débutant du couple se renforce, les parades se répètent en effet plusieurs jours, y compris pendant la construction du nid.
Grèbe huppé (Podiceps cristatus) transportant des fragments végétaux prélevés sous l'eau pour bâtir ou consolider son nid, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Au cours de leurs parades les Grèbes huppés disparaissent souvent sous l'eau et en ressortent rapportant des fragments végétaux. Ils montrent par là qu'ils souhaitent construire un nid avec leur partenaire.
Grèbes huppés (Great crested grebes, Podiceps cristatus) : l'offrande. Dépot 53 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Au terme d'un tel épisode de parade nuptiale, la femelle accepte le poisson que le mâle vient de pêcher à son intention, signant probablement par là son intention de s'engager avec lui dans une séquence reproductive.
Grèbe huppé (Great crested grebe, Podiceps cristatus), adulte couvant, prés du Dépôt 53 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. C'est dans les suites de parades de ce type que le couple de Grèbes huppés cantonné sur le dépôt 53 a commencé d'y construire un nid. Contrairement à l'habitude il ne s'est pas agi d'un nid flottant, ou peut-être est-ce-ce une diminution ultérieure du niveau de l'eau qui a fait qu'il reposait sur une berge lorsque je l'ai aperçu. Il contenait alors 4 œufs.
Couple de Grèbes Huppés (Podiceps cristatus) dont l'un porte sur le dos 2 poussins âgés de quelques jours. Dépôt 53 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon. C'est un peu plus d'un mois plus tard (L'incubation dure 28 jours chez cette espèce) que nous avons eu le plaisir de découvrir 4 bébés Grèbes sur le 53. Ci-dessous leur première photo, prise au téléobjectif. Comme habituellement à cet âge, ils reposaient les premiers jours sur le dos sur le dos de leurs parents. D'autres photos montrant les premières étapes de leur vie pourront être trouvées dans la section plus spécifiquement consacrée au Dépôt 53.
• 4 à 6 Grèbes Castagneux sur le bassin 54 (6 à partir du 4 Avril), 2 autres sur le 50 et aussi 2 sur le 53. Les derniers en disparaitront cependant bientôt.
Grèbe Castagneux (Little grebe, Tachybaptus ruficollis), adulte nuptial, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Le plus petit des grèbes, 23 à 29 cm. Corps rondelet, cou court, petite tête ronde, arrière tronqué et duveteux. Commun sur les pièces d'eau à végétation abondante. Pas de dimorphisme sexuel (voir glossaire). Plumage nuptial caractérisé par des joues et l'avant du cou châtain (brun roux), et par la commissure du bec (glossaire) jaune vif, visible de loin.
Grèbe castagneux (Little grebe, Tachybaptus ruficollis) adulte nuptial éclairé par les rayons du soleil couchant, Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. De nouveau une image caractéristique d'un adulte nuptial, de par le brun-roux des joues et de l'avant du cou. Sans qu'on puisse déterminer le sexe de l'individu, faute de dimorphisme sexuel. Les rayons frisant du soleil couchant l'embellissent. On distingue bien l'arrière tronqué, portant des plumes plus courtes et plus claires et la commissure du bec jaune..
Grèbe castagneux (Little grebe, Tachybaptus ruficollis), adulte plongeant, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Un comportement souvent observé, car le Grèbe castagneux passe la majeure partie de sa vie non seulement sur mais aussi sous l'eau, jusqu'à 1 voire 2 m de profondeur. Il y cherche sa nourriture faite d'insectes, de larves trouvés sur la végétation. C'est aussi sur et sous l'eau qu'on le voit dérouler sa parade nuptiale, comportant des courses poursuites effrénées pendant lesquelles les partenaires émettent des sortes de hennissements et se font des offrandes mutuelles de végétaux témoignant de leur désir de procréer.
• Surtout 3 Grèbes à cou noir, espèce plus rare qu’on observe souvent, mais pas chaque année, sur ce bassin, et dont les chiffres tendent à diminuer en France selon une mise au point récente (Janvier 2021) de la revue Ornithos (Jacques Trotignon, Hlstoire d’un oiseau nicheur menacè en France, : le Grèbe à cou noir, Podiceps nigricollis, ORNITHOS Janv-Fev 2021, pp 1-27)
Grèbe à cou noir (Black-necked grebe, Podiceps nigricollis), adulte nuptial, Dépôt 54, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Un petit grèbe, 28 à 34 cm, facilement identifiable en plumage nuptial: tête, cou, poitrine et dos franchement noirs lorsqu'il est mouillé, ou gris brun plus ou moins foncé lorsqu'il est sec, flancs brun-roux. Mais l'élément le plus caractéristique est constitué par ses yeux rouges desquels semble irradier un éventail de plumes blond-rousses. A noter aussi le profil souvent triangulaire de la tête du fait de sa huppe érectile, et le bec relativement court et légèrement retroussé.
Grèbes à cou noir adultes (Black-necked grebes, Podiceps nigricollis), couple nuptial, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Une espèce plutôt rare en France (environ 12000 couples nicheurs), quoiqu'un peu plus abondante dans sa partie Nord. Cependant ses chiffres sont stables en Europe, voire même un peu en hausse. L'hiver ces grèbes quittent l'intérieur du pays pour les régions côtières,
Grèbe à cou noir (Black-necked grebe, Tachybaptus ruficollis), adulte nuptial sous les rayons du soleil couchant. Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Beaucoup moins abondants en France que les grèbes Huppés et Castagneux, les Grèbes à cou noir, ne sont pas observés chaque année à MTB. Quand ils le sont ,c'est toujours au niveau du Dépôt 54, et le taux de succès de leur reproduction est un peu moindre que celui des Castagneux. Deux couples s'y sont reproduits avec succès en 2022.
Grèbe à cou noir (Black-necked grebe, Podiceps nigricollis), adulte nuptial de profil, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. On retrouve les caractéristiques principales de l'espèce en plumage nuptial: tête, cou et dos noirs, flancs châtain, yeux rouges d''où partent 2 plumets blond-roux en éventail.
Grèbe à cou noir (Black-necked grebe, Podiceps nigricollis), adulte nuptial, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. En gros plan, les yeux rouges et les plumets jaunes peuvent donner à cet oiseau un aspect démoniaque! C'est probablement ainsi que l'appréhendent les insectes, larves, petits crustacés, petits poissons et autres petits vertébrés aquatiques dont il se nourrit sous l'eau. Le petit démon de l'étang!
Grèbes à cou noir nuptiaux (Black-necked grebes, Podiceps nigricollis), Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Une image assez courante que celle des Grèbes à cou noir se toilettant sur l'eau, seul, ou plus rarement comme ici à deux. Ils s'inclinent alors sur l'eau, voire reposent complétement sur leur flanc, mettant en évidence leur ventre blanc. Un tel comportement n'est pas spécifique de cette espèce, mais probablement plus fréquent chez elle. Ce ventre blanc ainsi exposé a l'avantage pour l'ornithologue d'attirer son attention sur un oiseau qu'il aurait, sino,n pu négliger.
• 2 couples de Cygnes tuberculés, dont l’une des femelles couvait sur le 54 depuis 2 semaines, et l’autre venait de débuter sa couvée sur le 50. 3 couples probablement plus âgés avaient niché dans la Réserve l’année précédente. Plusieurs des adultes avaient probablement été décimés par la grippe aviaire. J’avais moi-même constaté l’agonie et/ou le décès d’au moins 4 des 11 grands juvéniles issus du couple du bassin 54, et n’avais plus revu par la suite ni leurs parents, ni les 7autres juvéniles. Les services préfectoraux avaient identifié le virus de la grippe aviaire sur l’un des cadavres.
Cygnes tuberculés ou muets (Mute swan, Cygnus olor), couple nuptial en vol, dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Ce cliché rappelle combien cet oiseau peut-être gracieux au vol et sur l'eau, alors qu'il est plutôt lourdaud lorsqu'il marche, ou veut s'envoler, ce qui l'oblige à d'abord courir sur l'eau pour prendre son élan! Mais c'est qu'il est aussi un des oiseaux les plus lourds (jusque 13 kg), car l'un des plus grands (160 cm dont 80 pour le seul corps). Une fois envolé, son envergure de 2m à 2m40 en fait un remarquable voilier.
Cygne tuberculé (Mute swan, Cygnus olor), femelle couvant sur son nid, Dépôt 50 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Comme habituellement, le nid a été construit prés de l'eau (dans la roselière du bassin principal du 54). La ponte est généralement de 5 à 12 œufs. L'incubation est assurée essentiellement par la femelle et les naissances sont synchronisées sur 24h. Les cygneaux vont immédiatement à l'eau. Ils auront leur plumage complet à 2 mois mais ne voleront qu'à 4 ou 5 mois. Ils resteront souvent avec leurs parents jusqu'à ce que ceux-ci entreprennent une nouvelle couvée, soit environ 10 mois. Encore que souvent le mâle les chasse plus tôt, tout au moins ses fils, qui pourraient devenir des concurrents. Ils seront sexuellement matures à 3 ans.
Cygne tuberculé mâle (Mute swan, Cygnus olor) chassant un intrus ayant eu l'impudence de se poser tout prés de lui sur "son" étang. Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Le Cygne tuberculé est très territorial. Il ne tolère pas la présence d'autres cygnes dans ce qu'il considère comme son territoire. Cette fois c'était pendant une période de gel qu'un cygne de passage avait tenté de se poser prés du cygne mâle résident du 54, probablement seulement pour s'abreuver et se restaurer avant de reprendre son vol. C'était sans compter avec le maitre des lieux qui l'a immédiatement chargé et expulsé. Notez la tête et le cou du poursuivant abaissés presqu'au niveau de l'eau plus ou moins gelée: cette attitude exprime l'agressivité du poursuivant, comme s'il s'apprêtait à pincer ou frapper les parties basses de celui qu'il considère comme un intrus.
• La population des autres anatidés était également diverse et prometteuse, principalement sur le 54, mais aussi sur les 50 et 51 : Outre de nombreux Canards Colvert, au moins une dizaine de Fuligules milouin et au moins 2 couples de Fuligules morillon.
Canard colvert (Mallard, Anas platyrhynchos), mâle nuptial, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Espèce la plus commune des canards dits de surface, qui n'ont pas besoin de plonger sous l'eau pour trouver leur nourriture et se contentent de basculer à sa surface pour la prélever, les "Colverts" sont si nombreux qu'on en vient à ne plus les regarder. En plumage nuptial, les mâles font pourtant partie des plus beaux anatidés, avec leur tête et leur cou d'un vert brillant spectaculaire, séparés du corps plutôt pâle par un collier blanc. Tandis que leur postérieur noir est agrémenté de plumes rectrices retroussées vers l'avant qui leur donnent un air coquin! A noter aussi le "miroir" bleu qui agrémente leurs ailes, rectangle bleu irisé délimité par 2 barres blanches parallèles, qui s'étend et devient plus visible au vol.
Canards Colvert mâles et femelle (Mallard, Anas platyrrhynchos), Dépôt 54 de la Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. La femelle, ici accompagnée ou plus souvent poursuivie voire harcelée par plusieurs mâles comme c'est souvent le cas au printemps est revêtue d'un plumage brun plutôt terne qui lui permettra de passer inaperçue pendant sa couvée. Elle porte elle aussi un miroir bleu sur chaque aile, bien visible sur la photo, qui aide à l'identifier.
Cane colvert adulte (Mallard, Anas platyrhynchos) exposant son miroir bleu lors l'envol, Mont_Bernanchon, Hauts de France. Cette photo médiocre n'a pas d'autre prétention que d'illustrer le miroir alaire bleu violet
Fuligule milouin (Common pochard, Aythya ferina), mâle nuptial, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France Un très beau canard à long cou et long bec. Les détails morphologiques les plus caractéristiques sont, tant chez le mâle que chez la femelle, le crane haut et cylindrique, et la courbe concave que suit le profil reliant le front à l'extrémité du bec. En période nuptiale la tête du mâle est rouge sombre brillant, les yeux sont aussi rouges, et la poitrine comme l'arrière du corps sont noir brillant.
Fuligule milouin (Common Pochard, Aythya ferina), mâle nuptial, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon. Sur ce cliché de profil on retrouve, outre les éléments déjà abordés dans le commentaire précédent, la notion d'un dos gris pâle, apparaissant presque blanc sous un soleil vif, et les détails de la queue très courte et d'un noir brillant.
Fuligule milouin (Common pochard, Aythya ferina), femelle nuptiale, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Le dessus et la poitrine de la femelle milouin sont bruns tandis que ses flancs sont grisâtres. Comme chez le mâle son crane est un peu conique, avec un front haut. Le profil concave de l'avant de sa tête constitue l'un de ses meilleurs critères d'identification. S'y ajoutent un ensemble de tâches visibles sur sa tête, qui permettent de la différencier des canes brunes d'autres espèces. Ces tâches peuvent être distinguées sur cette photo comme sur les suivantes: cercle oculaire pâle, zone pâle diffuse au niveau des lores (glossaire), tâche foncée étendue sous l'œil, se prolongeant jusque la base de la mandibule inférieure, ligne pâle en arrière de l'œil.
Fuligules milouin (Common pochards, Aytyia ferina), couple nuptial, Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. La femelle est à l'arrière. On retrouve sur sa tête le patron des tâches colorées qui permettent son identification. Son œil est brun-rouge, et celui du mâle franchement rouge. A MTB, l'espèce peut être vue presque toute l'année sur les dépôts 54, 50, et moins souvent 51. Mais surtout au printemps, lorsqu'elle s'y reproduit, et l'hiver.
Fuligules milouins (Common Pochard, Aythya ferina), Deux mâles et une femelle adultes nuptiaux, Réserve de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Les Milouins sont une espèce très grégaire. En Hollande nous en avons vu des groupes de plusieurs centaines hivernant ensemble. A MTB, certaines années on peut en observer jusque plusieurs dizaines au début du printemps, circulant entre les Dépôts 54 et 50, moins souvent 51. Je n'ai jamais observé de reproduction de l'espèce sur le 51, au contraire des 50 et 54. Mais généralement, à MTB, ces groupes ne comportent que 10 à 20% de femelles, autour desquelles s'agglutinent un grand nombre de mâles .
Fuligules milouin (Common pochard, Aythya ferina), couple nuptial, Réserve Naturelle de Mont- Bernanchon, Hauts de France. Un dernier cliché de Milouins qui nous permet de détailler de nouveau le "pattern" distinctif de la femelle: outre la légère concavité du profil de la face dans les 2 sexes, chez la femelle le cercle oculaire pâle, les lores (Glossaire) pâles, la tâche sombre importante reliant le dessous de l'œil à la mandibule supérieure, et le trait pâle en arrière de l'œil.
Fuligule morillon (Tufted duck, Aythya fuligula), mâle nuptial, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Un autre canard plongeur facilement identifié, tout au moins en ce qui concerne le mâle: tout noir, hormis les flancs, blancs immaculés. L'élément le plus caractéristique est sa huppe retombant sur sa nuque, encore que parfois elle semble manquer, en fait collée à la nuque quand sa tête est mouillée (voir exemples sur d'autres photos photos de l'espèce avec l'outil Recherche par mot clé). A noter l'iris jaune et la pointe noire du bec par ailleurs bleu ou gris clair. Au vol, barre blanche sur l'aile.
Fuligule morillon, couple nuptial, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. La femelle est plus brun foncé que noire. Sa huppe est plus courte et moins fournie que celle du mâle. Plus ou moins de blanc à la base du bec. Flancs bruns, mais plus clairs que le corps, avec parfois aussi un peu de blanc. Œil également jaune. Comme le mâle, au vol bande blanche sur l'aile.
Fuligules Morillon (Tufted duck, Aythya fuligula), mâles nuptiaux, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Des "morillons" sont observés chaque année à MTB, principalement l'hiver et au printemps, avec souvent un peu plus de mâles que de femelles. On en voit principalement sur le 54 et le 50, 2 dépôts où j'ai observé plusieurs reproductions, quoique moins souvent que chez les Milouins, et pas chaque année. On retrouve par ailleurs chez ces mâles la grosse tête avec front haut, le large bec gris-bleu à pointe noire, et les flancs blanc éclatant. La huppe n'apparait pas, car chez cette espèce, son développement est postérieur.
• En plus des précédents, au moins un couple de Canards Souchets et jusque 4 mâles et 2 femelles de Canards Chipeau (chiffres observés le 27 Avril).
Canard souchet (Northern shoveler, Spatula clypleata), mâle nuptial, Ile de Texel, Pays-bas. Ce cliché personnel pris sur l'ile de Texel illustre bien l'éventail des couleurs du plumage nuptial de ce très beau canard: tête vert sombre, poitrine blanche, ventre et flancs brun-roux, partie antérieure du dessus des ailes bleu clair, mieux vue au vol, miroir vert souligné d'un trait vertical blanc. Mais l'élément le plus marquant est ce bec énorme, tant en longueur qu'en largeur.
Canard souchet (Northern shoveler, Spatula clypeata), mâle nuptial, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Ce cliché pris cette fois à MTB montre qu'en fonction des conditions d'éclairage et de contraste (ici eau réfléchissant un grand soleil mais ce peut être aussi le cas de loin ou par temps sombre), tête et cou peuvent apparaitre presque noirs. Mais même vu de l'arrière, le bec apparait toujours aussi inhabituellement long, sinon énorme!
Canard souchet femelle (Northern shoveler, Spatula clypeata) pêchant dans la tourmente, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. La femelle souchet, photographiée ici un jour de tempête, est beaucoup moins colorée. Ne serait-ce son gros bec, on la prendrait facilement pour une femelle Colvert. Elle s'en distingue aussi par un ventre plus sombre que celui de la Colvert.
Canard chipeau (Gadwall, Mareca strepera), mâle adulte nuptial, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Un canard un peu plus petit que le Colvert. Chez le mâle L'arrière est noir, et en phase nuptiale le reste du corps d'un gris élégant. La femelle est d'un brun finement vermiculé, assez semblable à la femelle Colvert. Au vol, ventre blanchâtre (brun chez le Colvert). Au vol, ventre blanchâtre (brun chez le Colvert). Dans les 2 sexes le meilleur critère d'identification est le miroir blanc, mais il n'est pas toujours visible, et peut même manquer, surtout chez les jeunes femelles.
Canards chipeau (Gadwall; Marica strepera), couple internuptial, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Sur cette photo médiocre prise en fin d'année un jour sans soleil, on voit 2 canards de forme plutôt élancée portant chacun un petit miroir blanc. De sa période nuptiale le mâle (en haut) a gardé son avant gris et son arrière noir. Le reste de son corps est brun gris finement vermiculé comme celui de la femelle (en bas)..
Canards Chipeau (Gadwall, Marica strepera), couple nuptial, Ile de Texel, Pays-bas. Ce cliché pour illustrer le fait que si le miroir blanc est l'un des critéres d'identification du Chipeau les plus fiables, il peut être en défaut. Aucun miroir blanc chez les 2 partenaires de ce couple par ailleurs typique selon les autres critères décrits précédemment. Pourtant, revus 20 mn plus tard, chacun des partenaires du même couple arborait un miroir blanc, peut-être après une réorganisation du plumage par un brin de toilette! Donc la présence du miroir blanc est un excellent argument en faveur de l'espèce, son absence ne l'exclut pas formellement.
• Quelques jours plus tôt, un trio de Sarcelles d’hiver fréquentait encore le 54, et on peut suspecter qu’un ou deux individus peut-être blessés par la chasse, y ont stationné au moins jusque l’été. J’en ai en effet observé un sur ce dépôt bien avant la date habituelle d’arrivée des migrateurs. On observait encore, plus occasionnellement, quelques Tadornes de Belon autour du site, et même parfois sur le 54. Un étang sur lequel ils n’avaient plus tenté de nidifier depuis que le vieux Cygne tuberculé mâle, maitre des lieux particulièrement irascible, avait détruit une couvée entière de petits Tadornes dont la seule faute fut de naitre à peu prés en même temps que ses cygneaux.
Sarcelles d'hiver (Eurasian teal, Anas crecca), Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Un cliché médiocre, mais rendant assez bien compte de ce qu'on peut habituellement apercevoir de ces petits oiseaux farouches lorsqu'ils stationnent sur le 54 et perçoivent la présence d'humains dans l'observatoire. Ils se réfugient alors sous les buissons qui bordent l'angle Sud-Est du Dépôt, là où ils se sentent protégés par une semi-pénombre. On distingue plus ou moins le masque châtain et vert sombre des 2 mâles, ainsi qu'une partie du miroir alaire vert vif de l'un des mâles et de celui de la femelle, tous éléments caractéristiques de l'espèce. Ces sarcelles, de retour en France fin Aout, la quittent habituellement fin Mars, voire début Avril, pour aller se reproduire en Scandinavie ou en Russie. On ne s'attendait donc plus à en voir sur le 54 mi-Avril, à moins qu'il s'agisse d'oiseaux blessés par la chasse, et désormais incapables de voler.
Sarcelles d'hiver (Eurasian teal, Anas crecca), mâles nuptiaux, De Cocksdorp, Ile de Texel, Pays-Bas. Cette photo détaille le masque châtain et vert sombre des mâles nuptiaux, surligné de contours crème. Sont aussi typiques les tâches grises ponctuant la poitrine crème et, sur les flancs, le trait blanc horizontal souligné de noir dans sa partie postérieure, où apparait aussi souvent une tâche verte qui se déploiera à l'envol en un miroir vert émeraude encadré de blanc. Ce n'est pas le cas sur cette photo, mais voir la suivante. Enfin, sur l'arrière noir du mâle, un triangle jaune roussâtre qu'il exhibe au cours de sa parade nuptiale, et qui contribue aussi à l'identifier. En période internuptiale, le mâle perd toutes ces caractéristiques, et ne peut plus être distingué de la femelle.
Sarcelles d'hiver (Eurasian teal, Anas crecca), couple nuptial cherchant sa nourriture, Oudeschild, Ile de Texel, Pays-bas. Sur ce cliché les 2 membres d'un couple nuptial cherchent leur nourriture. A gauche on retrouve chez le mâle la barre blanche horizontale soulignée dans sa partie postérieure d'une barre noire, mais aussi cette fois d'une barre verte correspondant au miroir vert replié. L'ensemble surplombe le triangle roussâtre comme collé à l'arrière-train. A droite, la femelle est beaucoup plus terne, couleur "feuilles mortes". Mais elle porte aussi une bande blanche latérale sur la partie postérieure du corps, sous laquelle on distingue inconstamment la lueur verte du miroir. Non visible sur cette photo, mais par contre présente sur la première des 3 photos de Sarcelles.
Tadorne de Belon (Common shelduck, Tadorna tadorna), envol d'un mâle nuptial, Dépôt 54 de la Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. un grand (longueur 65 cm, envergure 120 cm) et beau canard très coloré (dominantes blanche, rousse et vert sombre, à bec rouge vif) qu'on observe assez souvent à MTB sur le 54 ou autour du 49.
Tadornes de Belon (Common shelduck, Tadorna tadorna), femelle accompagnée de 9 juvéniles, Dépôt 54 de la Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Des Tadornes se reproduisent souvent à MTB sur les étangs des huttes de chasse vacantes au moment de leur reproduction. Mais ce 3 Juin 2021, c'était la première fois que j'en observais une couvée sur le bassin 54. Le malheur a voulu que des bébés cygnes naissent au même moment sur ce même bassin.
La fureur du cygne: Cygne tuberculé mâle (Cygnus olor) dont les cygnons viennent de naitre chassant du dépôt 54 un Tadorne de Belon (Tadorna tadorna) venu ravitailler ses propres jeunes. Dépôt 54 de la Réserve naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Dés la naissance de ses cygnons, le cygne mâle est devenu comme enragé, poursuivant comme le montre la photo les parents Tadorne dés qu'ils tentaient de se poser pour protéger leurs petits. Jusqu'à ce que, quelques jours plus tard, ceux-ci aient disparu, faute d'avoir pu recevoir les soins de leurs parents, ou peut-être emmenés par ces derniers en un lieu plus sécure.
• Nous avions également souvent souvent le plaisir de voir et d’entendre passer un vol de 15 à 20 Bernaches nonnettes, même si ces oiseaux n'étaient pas tous sauvages, certains appartenant à une petite population élevée en semi-liberté par un habitant du village.
Bernaches nonnettes au vol (Barnacle goose, Branta leucopsis), Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. La Bernache nonnette est une petite oie facilement identifiable par ses couleurs blanche (face et ventre) et noire (calotte, poitrine et cou). Elle se reproduit naturellement dans l'arctique, et passe l'hiver dans le nord de l'Europe. Depuis les années 70, ce bel oiseau est de plus en plus souvent élevé en captivité, et des populations férales (glossaire) ont commencé à se reproduire Hollande. Mais l'espèce n'est pas naturelle en France, et on peut donc se demander comment elle est arrivée à Mont-Bernanchon où on peut en observer au printemps presque chaque jour une vingtaine survolant la Réserve et ses environs!
Les Bernaches nonnettes de Mont-Bernanchon, Hauts de France (Barnacle goose, Branta leucopsis), . On voit souvent les Bernaches prés du domicile d'un habitant du riez (photo). Interrogé à leur sujet, il m'a dit que leur installation dans la commune date d'un couple qu'on lui avait offert et qui avait fait souche, à l'origine d'une petite population sur laquelle se seraient à leur tour greffées des bernaches supposées sauvages. Comme il leur offrait le gite et le couvert, toutes ont pris l'habitude de se reproduire chez lui, arrivant chaque printemps et quittant MTB après l'élevage des juvéniles pour une destination inconnue..
Bernaches nonnettes au vol (Barnacle geese, Branta leucopsis), adultes nuptiales, Réserve Naturelle de Mont-Bernanchon, Hauts de France. Que leur origine soit naturelle ou exclusivement férale (glossaire), c'est généralement un grand plaisir pour les habitants du cru comme pour les ornithos qui visitent sa Réserve de voir passer au vol la petite troupe (généralement 10 à 20 individus) et d'entendre simultanément leurs joyeux cacardements. En 2023 nous les avons vues d'Avril à Juin, ainsi que 7 qui ne faisaient peut-être pas partie de la même population le 24 Octobre.

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Mis à jour le 02/09/2024 17:27