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Pélicans gris (Pink-backed Pelican, Pelecanus Rufescens), adulte internuptial et immature, Réserve Naturelle d'intérêt communautaire de La Somone. Nettement plus petit que le Pélican Blanc (Great White Pelican, Pelecanus Onocrotalus) lorsqu’il est posé sur le sol, sa taille n’en est plus très différente au vol du fait de sa très grande envergure (2m60 à 2m90). Le Pélican gris doit ses noms Latin et Anglais à la coloration gris rose de son dos, surtout marquée en période nuptiale. Les immatures comme l’oiseau de droite ont le dos brun. Ce pélican est abondant au Sénégal mais, contrairement au Pélican Blanc qui couve sur le sol en colonies souvent très importantes (au Sénégal dans le Parc des Oiseaux du Djoudj) le Pélican Gris couve dans de grands arbres, souvent associé à différentes espèces d’Ardeidae et à des Cormorans à Poitrine Blanche dans de grandes héronnières mixtes.

Pélicans gris (Pink-backed pelicans, Pelecanus rufescens) perchés sur un grand baobab de la brousse de Somone. Il y a en fait aussi 2 Pélicans blancs en plumage nuptial (parties jaunâtres du plumage) sur cette photo (à l'extrémité de la branche gauche la plus haute). Inhabituel à cette période pendant laquelle la très grande majorité des pélicans blancs de la région a rejoint le Parc National des oieaux du Djoudj pour s'y reproduire. De même il est très rare à cette période de l'année de rencontrer des Pélicans gris perchés en si grand nombre dans la brousse (encore qu'ils pouvaient voir la lagune de là où ils étaient perchés). Nous avons d'autant plus apprécié le spectacle!!

Pélican gris adulte (Pinked-backed pelican, Pelecanus rufescens), s'envolant d'une touffe de mangrove sur laquelle il se reposait, Réserve Naturelle d'Intérêt Communautaire de la Somone. Nous avons compté 51 Pélicans gris. De Mars à Octobre, on observe habituellement beaucoup plus de Pélicans blancs (plusieurs centaines) que de gris sur la lagune de la Somone, mais durant cette visite nous n'en avons vu que 3: les autres avaient migré jusque le Parc National des Oiseaux du Djoudj où la plupart des Pélicans blancs de l'Afrique de l'Ouest se reproduisent en fin d'année (environ 60000 individus) lorsque la densité des poissons y est la plus élevée. Il n'en reviendront qu'à partir du mois de Février.

Pélican gris adulte (Pinked-backed pelican, Pelecanus rufescens) survolant l'un des bassins principaux de la Réserve Naturelle d'Intérêt Communautaire de la Somone. Ce nombre de 51 Pélicans gris était d'ailleurs relativement modeste pour la lagune. Une partie de ses résidents habituels l'avaient probablement également quittée pour se reproduire, ce que les Pélicans gris font plutôt plus au Sud, dans le Delta du Saloum, puisque l'espèce construit ses nids dans de grands arbres qui manquent au Djoudj. Encore qu'il semble que de plus en plus de Pélicans gris rejoignent maintenant les Pélicans blancs dans le Djoudj. D'autres pouvaient être en train de pêcher dans l'océan au cours de cette matinée.

Pélicans gris (Pink-backed pelicans, Pelecanus rufescens) se toilettant sur une berge de la nouvelle Réserve urbaine, associés à quelques Hérons cendrés, Technopole de Dakar-Pikine Sénégal. Deuxième espèce par le nombre observée ce jour là (environ 120), les Pélicans gris étaient plus nombreux qu'en 2020 (38). Nous les avons observés principalement depuis une corniche plantée de parterres décoratifs, laquelle séparait la Réserve de la voie rapide par laquelle nous avions atteint Pikine. On en voit ici une dizaine se toilettant calmement sur un ilot proche d'une berge, laquelle supporte un grand hangar et d'autres bâtiments, dont une végétation profuse les sépare, sécurisant probablement ces oiseaux.

Pélicans blanc et gris (great white et Pink-backed pelicans, Pelecanus onocrotalus et rufescens) se toilettant, Technopole de Dakar-Pikine, Sénégal. Sur ce cliché on distingue sur la droite un Pélican blanc, probablement déjà de retour du Parc National du Djoudj où il s'est reproduit. En plumage de transition, il est reconnaissable par sa taille beaucoup plus grande que celle des Pélicans gris qui l'entourent, et par la coloration encore jaune-orange de son bec. On peut aussi identifier prés d'eux 3 Hérons cendrés, 2 Vanneaux éperonnés, et 1 Crabier chevelu.

Pélicans gris ( Pink-backed pelicans, Pelecanus rufescens) se toilettant dans l'environnement urbain du Technopole de Dakar-Pikine, Sénégal. Encore une photo inattendue: ni ces pélicans gris trés "relax", ni les 3 Hérons cendrés et le Vanneau éperonné (Spur-winged lapwing, Vanellus spinosus) qui les accompagnent ne semblent troublés par la proximité des bâtiments, ni par celle des humains qui les habitent ou y travaillent.

Pélicans gris (Pink-backed pelicans, Pelecanus rufescens) se reposant sur un ilot de la Grande Niaye de Dakar-Pikine, Sénégal. Une autre image emblématique de la nouvelle Réserve Naturelle Urbaine, associant à une vaste étendue d'eau une nature foisonnante, ici particulièrement arborée, qui semble s'insinuer entre les grands immeubles modernes de la ville de Pikine. Tandis qu'au repos sur l'un des nombreux ilots verdoyants qui parsèment la grande Niaye, une dizaine de Pélicans gris, ainsi qu'une Sterne royale en plumage internuptial, un Cormoran africain et un Vanneau éperonné semblent contempler cette ville nouvelle qui a toléré leur présence. Sur la partie droite de la berge opposée, quelques points blancs faisaient aussi suspecter la présence d'oiseaux non identifiables du fait de leur taille insuffisante, et ce malgré le grossissement 600 mm de mon téléobjectif.