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Mangoustes rayées copulant (Banded mongooses, Mungos mungo) , Chobe Game Lodge, Botswana. Dans l'enceinte de notre lodge, ce mâle se faisait remarquer par sa vigueur sexuelle. Sachant qu'il avait probablement du obtenir de cette femelle apparemment impassible une autorisation pour cet acte, voire en recevoir l'injonction! Ce sont en effet les femelles qui dominent les clans de mangoustes rayées. Plus particulièrement les plus âgées, dont des études récentes ont montré qu'elles empêchaient les plus jeunes de se reproduire, et que si ces dernières outrepassaient cette loi, leurs jeunes étaient tués! Quant aux mâles, hormis leur utilité pour la reproduction, le seul rôle qui leur est dévolu est de défendre la communauté.

Mangoustes ou Mangues rayées (Banded mongoose, Mungos mungo), Namutoni, Parc National d'Etosha, Kunene, Namibie. Il existe 33 espèces de mangoustes en Afrique, Asie et Europe. Les mangoustes rayées sont facilement reconnaissables aux stries parallèles qui marquent leur dos et leurs flancs. Celles-ci faisaient partie d'un groupe de 8 individus peu farouches qui écumaient trottoirs et parterres de la petite agglomération de Namutoni, y cherchant insectes, lézards et serpents dont ils se nourrissent. Ces carnivores sont souvent tolérés dans les habitations qu'ils débarrassent des espèces correspondantes.

Mangouste rayée (Banded mongoose, Mungos mungo), adulte se reposant à l'ombre à mi-journée, Chobe game lodge, Botswana. C'était la première fois que je rencontrais des mangoustes si peu farouches. Il faut dire qu'en Afrique certains leur donnent le rôle de nos chats, attrapant souris et rats, mais aussi les serpents. D'autres en font aussi des animaux de compagnie!

Mangouste rayée (Banded mongoose, Mungos mungo), adulte à la recherche de nourriture, Chobe game lodge, Botswana. Les mangoustes sont de petits carnivores trés sociaux, vivant le plus souvent en groupes de 10 à 50 individus. Elles occupent les régions semi-arides d'Afrique et d'Asie. L' espèce la plus célèbre est le Suricate. Nous avions souvent rencontré des mangoustes rayées dans nos voyages précédents, mais elles s'étaient montrées très farouches. Au Botswana et en Namibie nous en avons vu encore plus, mais cette fois beaucoup moins farouches, souvent approchables à seulement quelques mètres comme dans l'enceinte de notre lodge.

Mangouste rayée adulte (Banded mongoose, Mungos mungo), Chobe game lodge, Botswana. Comme les autres mangoustes, les mangoustes rayées se nourrissent de reptiles, dont des serpents, y compris venimeux (elles sont peu ou pas sensibles à leur venin), de petits rongeurs type rats et souris, de scorpions, de gros insectes, en fait de tous les animaux qui leur tombent sous la dent. Donc rien d'étonnant à ce qu'on les domestique souvent pour débarrasser les environs de ces hôtes indésirables.