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Héron Cendré (Grey Heron, Ardea Cinerea), perché sur la mangrove de la Lagune de la Somone. C’est bien notre héron national, celui qui a stimulé la verve de Mr Jean de la Fontaine, qu’on retrouve aussi au Sénégal, comme d’ailleurs dans de très nombreuses autres régions du monde. Il est particulièrement abondant sur la lagune où il niche sur la mangrove. C’est l’une des silhouettes les plus fréquemment rencontrées sur le sable ou sur la mangrove de la Réserve Naturelle.

Héron cendré adulte (Grey Heron, Ardea Cinerea) se reposant sur une touffe de mangrove. Réserve Naturelle d'Intérêt intercommunautaire de La Somone. De nombreux Hérons cendrés, la même espèce que celle que nous rencontrons couramment en Europe, fréquentent la lagune. Nous en avons compté 54 lors de cette sortie, pêchant debout en eau peu profonde, ou se reposant sur les bancs de sable ou dans la mangrove.

Héron cendré adulte (Grey Heron, Ardea cinerea), envol depuis la mangrove, Réserve Naturelle d'Interêt Communautaire de la Somone. Bien sûr, comme la plupart des autres espèces, les Hérons cendrés s'envolent en poussant des cris d'orfraie dés que la pirogue s'approche trop d'eux!

Héron cendré (Grey heron, Ardea cinerea), immature de 1er hiver venant de capturer une grenouille, Chobe National Park, Botswana. Il s'agit bien du Héron cendré que nous observons presque quotidiennement en France et qui est en fait ubiquitaire, à l'exception des Amériques centrale et du sud. L'absence de blanc sur la tête et la limitation du noir à la nuque évoquent un immature, qui s'y reprend depuis plus de 5 mn pour essayer d'avaler un batracien récalcitrant.

Héron cendré (Grey Heron, Ardea cinerea) perché sur la tête d'un hippopotame, en compagnie de 2 Piqueboeufs à bec rouge (Red-billed oxpecker, Buphagus erythrorynchus), Shinde, Botswana. Des oiseaux se perchent souvent sur les hippopotames lorsque leur corps affleure la surface de l'eau. Tels des rochers en émergeant, les hippos leur servent alors de poste de guet, ou même de pêche. En revoyant cette photo il m'a toutefois fallu un moment pour reconnaitre le héron cendré, car il lui manque la huppe noire caractéristique. C'était en fait le vent qui l'avait retroussée, et ainsi cachée.