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Pelote de rejection d'un Elanion Naucler (Scissor-tailed kite, Chelictinia riocourii), Ile de Kousmar, Ndiaffate. Le sous-bois de la forêt de Kousmar est jonché de ces pelotes de rejection, ici récoltée dans le secteur des élanions. Ces pelotes contiennent tous les éléments non digestibles des proies qu'a consommé un oiseau. Il les régurgite périodiquement. Pour ces oiseaux insectivores il s'agit surtout de fragments de chitine, mais on peut aussi y trouver quelques os de micromammifères. L'étude des pelotes de rejection permet de découvrir le régime alimentaire de l'oiseau concerné.

Elanion Naucler adulte (Scissor-tailed kite, Chelictinia riocourii), rentrant au dortoir de l'ile de Kousmar, Ndiaffate, Sénégal. Chaque hiver plus de 20000 Elanions naucler établissent un dortoir sur une ile du delta du fleuve Saloum, l'ile de Kousmar, conjointement à un nombre équivalent de faucons crécerellette. Ces milliers d'oiseaux rejoignent l'ile chaque fin d'après-midi pour y passer la nuit. Selon Simon Cavaillès, ces nombres auraient toutefois diminué en 2018. Noter sur cette photo les tâches carpiennes noires, caractéristiques de l'adulte.

Elanions Naucler adultes (Scissor-tailed kites, Chelictinia riocourii), rentrant au dortoir de l'ile de Kousmar, Ndiaffate, Sénégal. Noter les tâches carpiennes sombres, spécifiques de l'adulte. Comme sur plusieurs des photos suivantes, la coloration roussâtre d'une partie du corps est liée à la réflexion du soleil couchant sur le plumage. Dans les conditions d'éclairage plus habituelles, le dessous de l'adulte est blanc (mais celui du juvénile est roussâtre).

Elanion Naucler en plumage de transition (Scissor-tailed kite, Chelictinia riocourii), rentrant au dortoir de l'ile de Kousmar, Ndiaffate, Sénégal. L'Elanion naucler juvénile se distingue de l'adulte par la couleur rousse et non blanche de son ventre, un dos également lavé de roux, l'absence des tâches carpiennes noires, très visibles chez l'adulte, et une queue courte, à tendance carrée, alors que celle de l'adulte es longue et profondément échancrée. Dans le cas présent, on observe un début d'apparition des tâches carpiennes, et une queue de longueur moyenne, déjà échancrée, évoquant un sujet en cours de transition adulte

Elanions Naucler rentrant au dortoir de l'ile de Kousmar en fin d'après-midi, Ndiaffate, Sénégal. Deux adultes et un juvénile en fin de phase de transition adulte, en haut et à gauche, selon ses tâches carpiennes pas encore tout à fait complètes.

Elanions Naucler (Scissor-tailed kites, Chelictinia riocourii) survolant l'ile de Kousmar en début de soirée avant de se percher dans sa forêt, Ndiafatte, Sénégal Nous sommes depuis une heure trente sur la tanne de l'ile de Kousmar, à une centaine de mètres de sa forêt, et le ciel est maintenant rempli d'élanions Naucler qui effectuent un ballet impressionnant. Les Crécerellettes ont par contre gagné directement les arbres sur lesquels ils vont passer la nuit. A leur tour les Naucler commencent à se percher.

Elanions Naucler rassemblés avec quelques Faucons Crécerellette au sommet d'un grand baobab pour y passer la nuit, Ile de Kousmar, Ndiafatte. A l'approche du crépuscule, la plupart des élanions et des faucons ont trouvé leur place au sommet d'arbres souvent très volumineux, comme ici ce grand baobab.

Elanions Naucler (Scissor-tailed kites, Chelictinia riocourii) s'apprétant à passer la nuit sur un grand baobab à l'orée de la forêt de Kousmar, Ndiaffate, Sénégal. Ces quelques oiseaux ont choisi de se percher dans une zone moins surpeuplée et donc plus calme, à l' Ouest de la forêt. Ils y bénéficient des derniers rayons du soleil. Un grand oiseau (grand rapace ou héron) survole le baobab tandis que le dortoir s'apaise. Il est temps de partir.

Elanions Naucler (Scissor-tailed kite, Chelictinia riocourii) encore présents sur leur dortoir de l'ile de Kousmar vers 8h du matin (photo prise en Décembre). On voit qu'à ce moment de la journée les Nauclers peuvent être approchés relativement prés (photo tout de même prise avec un objectif de 800 mm) sans paraitre dérangés. Beaucoup sont serrés les uns aux autres, probablement pour lutter contre la fraicheur nocturne puis matinale.

Elanions naucler sur leur dortoir de l'ile de Kousmar en début de matinée. Ces deux là paraissent vraiment frigorifiés, spécialement celui de gauche, qui s'ébroue. L'envol tardif de ces oiseaux s'explique probablement par le besoin qu'ils ont d'être d'abord suffisamment réchauffés par les rayons du soleil pour prendre leur essor et franchir la distance souvent importante qu'il leur faut parcourir pour une zone encore riche en insectes. Toujours est-il qu'on n'en voit pratiquement jamais pendant la journée dans les environs de Ndiaffate.

Elanions Naucler en début de matinée à leur dortoir de l'ile Kousmar, maintenant prêts au départ. Leur envol n'a pas tardé, en groupes compacts, et après avoir tourné quelques minutes au dessus du dortoir, les élanions ont filé dans toutes les directions.

Elanions Naucler encore présents en début de matinée sur leur dortoir de l'ile Kousmar, Ndiaffate, Sénégal (Décembre 2016). Nouvelle visite un an plus tard . Les Naucler sont de nouveau là dans leur splendeur, prêts à décoller. Les Crécerellettes avaient aussi passé la nuit sur le dortoir, mais ils sont plus difficiles à voir sur leurs perchoir car ils dorment dans un secteur qu'on ne peut approcher sans risque important de dérangement. Et de toutes façons ils étaient déjà partis à l'heure où nous sommes arrivés sur l'ile Kousmar. Nous en avions d'ailleurs rencontrés de nombreux petits groupes en venant de Kaolack, filant à faible hauteur vers des zones probablement éloignées où ils savaient trouver encore des insectes à consommer..