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Bec-ouvert Africain (African openbill Anastomus lamelligerus), adulte nuptial sondant le fonds de la rivière Chobe à la recherche de nourriture, Chobe National Park, Botswana. Le Bec-ouvert est une cigogne de taille moyenne, plus petite que la Cigogne blanche, et entièrement noire bien qu'en plumage nuptial, comme sur cette photo, les plumes du bas du cou, du dos, et des couverture alaires présentent des reflets brun roux, verts ou violets. Mais sa principale caractéristique est l'interstice qui persiste entre ses mandibules dans la moitié distale de son bec.

Bec-ouvert Africain (African openbill, Anastomus lamelligerus), adulte nuptial s'apprêtant à avaler un escargot d'eau, Chobe game lodge, Chobe National Park, Botswana. La forme trés particulière du bec de cette oiseau est parfaitement adaptée à son alimentation principalement faite de mollusques d'eau douce tel celui qu'on aperçoit dans son bec sur la photo, ou d'autres mollusques cette fois bivalves, que son bec lui permet d'ouvrir facilement.

Bec-ouvert africain (African openbill, Anastomus lamelligerus), adulte nuptial se préparant à avaler un mollusque qu'il vient de pêcher, Botswana Les Bec-ouverts se nourrissent principalement de mollusques aquatiques type escargot d'eau douce et bivalves, dont la morphologie très particulière de leur bec permet facilement d'extraire l'animal de sa coquille.

Bec-ouvert africain adulte (Open-billed stork, Anastomus lamelligerus), Réserve de Kwando, Delta de l'Okavango, Botswana. Comme on le voit, même fermé le bec reste ouvert! Bec particulièrement adapté à la collecte et au broiement de la coquille des escargots d'eau et autres coquillages qui constituent la principale source de nourriture de cette espèce.

Bec-ouvert africain (Open-billed stork, Anastomus lamelligerus), adulte étalant son plumage au soleil, Kwando reserve, Delta de l'Okavango. Curieuse attitude, maintenue sous nos yeux plus de 20 mn, et rappelant celle du Héron cendré se chauffant le ventre au soleil. Première fois que je l'observais chez un Bec-ouvert Africain ou asiatique, et il n'existe qu'une seule autre photo de l'espèce dans cette posture parmi les 130 affichées sur Oiseaux.net.