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FICHE A COMPLETER NON INCLUS DANS SHINDE Amarante_du_Sénégal_mâle, comportement_de_séduction_0083

Amarante du Sénégal, Red-billed Firefinch, Lagonosticta senegala, couple adulte en plumage nuptial.. C'est bien sur le mâle, à l'arrière, qui est le plus coloré.

Amarante du Sénégal (Red-billed firefinch, lagonosticta senegala), mâle adulte typique, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana. Nous avons vu à Shinde au moins une Amarante du Sénégal typique, sous la forme de ce mâle adulte. Sa photo un peu floue permet tout de même d'observer qu'il répond à quasiment tous les critères d'identification exigés par les guides ornithologiques classiques: face et dessous (poitrine et ventre) roses ou rouges, y compris les 2 mandibules du bec qui porte toutefois souvent des stries noires sur l'une et/ou l'autre de ses arêtes et marges (non visible ici), croupion et couvertures sus-caudales également rouges, tandis que le bas-ventre est brun-chamois, comme le dessus (calotte, nuque, manteau et ailes), plus ou moins lavé de rouge. Seules les petites tâches jaunâtres de la poitrine sont difficiles à distinguer.

Amarantes_du_Sénégal (Red-billed firefinch, Lagonosticta senegala ssp senegala), couple adulte typique, jardin de la Saga, Somone, Région de Thiès, Sénégal. Cette photo de meilleure qualité, prise dans mon jardin au Sénégal, permet de mieux apprécier certains détails de la morphologie d'un mâle dragueur de la sous-espèce senegala. On y voir aussi une femelle qu'il est parvenu à attirer en agitant une tige de graminée (comportement fréquent chez cette espèce), suggérant qu'il est prêt à lui construire un nid (donc, du sérieux!). D'autres photos de cet épisode de drague peuvent être trouvées via le moteur de recherche du site (y inscrire le nom de l'espèce). On voit de nouveau un bec entièrement rose, ainsi que les petites tâches crème sur la poitrine. La proximité du mâle et de la femelle souligne le dimorphisme sexuel chez cette espèce: la femelle est presque entièrement brun chamois ( un peu plus clair dessous), à l'exception du bec rose, des lores (glossaire), du croupion, et des couvertures sous-caudales qui sont rouges.

Amarante du Sénégal (Red-billed firefinch, Lagonosticta senegala) mâle adulte atypique, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana.

Amarante du Sénégal (Red-billed firefinch, Lagonosticta senegala), mâle adulte atypique, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana-7423. Mais la plupart des Amarantes que nous avons observées à Shinde différaient de la description classique de cette espèce par la couleur gris sombre de leur mandibule supérieure. A tel point qu'ayant vu d'abord plusieurs individus de face, dont la mandibule supérieure cachait l'inférieure du fait de la vue plongeante que nous en avions depuis la voiture, j'ai cru me trouver face à des Amarantes de Jameson (Jameson's firefinch, Lagonosticta rhodopareia), une autre espèce d'Amarante (il en existe au moins 9!) dont nous n'avons observé que 2 individus à Shinde, et qui ressemble à l'Amarante du Sénégal, ne s'en différenciant essentiellement que par la couleur gris sombre des DEUX mandibules. Ceci implique une courte discussion taxinomique (glossaire) qui risque de n'intéresser que les ornithologues (et encore!)

Amarante du Sénégal (Red-billed firefinch, Lagonosticta senegala) mâle atypique de profil, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana-7423 Mais comme cette photo l'illustre, les clichés de profil que j'obtenais de ces Amarantes atypiques montraient toutes que seule la mandibule supérieure avait cette couleur gris sombre, la mandibule inférieure apparaissant tout à fait rose.

Amarante du Sénégal (Red-billed firefinch, Lagonosticta senegala), femelle adulte atypique, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana-7445 Ce bec bicolore atypique était aussi observé chez les femelles qui accompagnaient les mâles sus-décrits: de nouveau mandibule supérieure grise, et inférieure rose. On peut par ailleurs constater que, comme chez les mâles, tous les autres critères morphologiques sont identiques à ceux de l'Amarante du Sénégal classique, ce qui confirme, s'il en était besoin, que ces oiseaux n'étaient pas des Amarantes de Jameson. Dans cette dernière espèce, la femelle a un dessous plus coloré, orange-rouge dans la forme nominate (glossaire), ou rosâtre dans la sous-espèce jamesoni qu'on trouve au Botswana (comme la sous-espèce senegala). De plus, dans les 2 sexes les plumes du bas ventre et les couvertures sous caudales sont noirâtres. (ref dans Birds of the world), ce qui n'est pas le cas ici.

Amarantes du Sénégal (Red-billed firefinch, Lagonosticta senegala), couple atypique, Shinde, Delta de l'Okavango, Botswana-7361 On retrouve chez chacune de ces 2 autres Amarantes la mandibule supérieure sombre (gris bleu chez la femelle et presque noire chez le mâle) qui, seule, tranche avec la description classique de l'Amarante du Sénégal dont tous les autres traits sont présents. Après de longues recherches dans diverses sources dont les sites de Oiseaux.net et de Birds of the world du Cornell lab of ornithology, le phénotype de ces oiseaux ne correspond à aucune des 6 sous-espèces de l'Amarante du Sénégal, dont senegala, la sous-espèce "nominate" (référence), et rendalli, la sous-espèce la plus spécifiquement observée au niveau du delta de l'Okavango: leur bec est toujours décrit entièrement rouge ou rose, hormis la possibilité d'arêtes et de bords noirs. Il ne répond pas plus à celui des 8 autres espèces d'Amarantes: l'Amarante à ventre noir (Black-bellied firefinch, Lagonosticta rara) a bien le même bec bicolore, mais son bas-ventre et sa région sous-caudale sont d'un noir profond, ce qui n'est manifestement pas le cas de nos oiseaux. De plus sa distribution se situe beaucoup plus au Nord que le Botswana. Deux autres Estrilidés ont aussi un bec bicolore du type de celui de nos Amarantes (l'Astrild à ventre jaune, Yellow-bellied waxbill, Coccopygia quartinia, et l'Astrild à joues noires, Swee waxbill, Coccopygia melanotis), mais le reste de leur phenotype est inconfondable avec celui de l'Amarante du Sénégal. La possibilité d'un tel bec bicolore chez l'Amarante du Sénégal mériterait donc d'être mentionnée dans les guides ornithologiques.